Il quadro elettrico, chiamato anche centralino, rappresenta il punto da dove si comanda l'intero impianto elettrico di casa. Nel quadro sono presenti gli elementi di manovra e di protezione, ossia gli interruttori magnetotermici e differenziali obbligatori per legge. Dal quadro generale partono tutte le linee di alimentazione, vale a dire i fili elettrici che portano la corrente alle prese elettriche, alle luci e ai vari interruttori presenti.
Il quadro può essere da incasso, da interno o da esterno e viene posizionato in genere vicino all'ingresso dell'appartamento, nel vano scale della casa, in un locale apposito oppure all'esterno, protetto da un'apposita scatola.
Il quadro elettrico non deve essere confuso con il contatore dell'energia elettrica, dove possiamo vedere il nostro consumo. Il contatore si trova sempre a monte, ossia prima del quadro elettrico, nelle sue vicinanze oppure all'esterno dell'abitazione, poiché di norma il contatore della luce deve essere accessibile al tecnico del distributore. Anche nel contatore è presente un altro interruttore che scatta se superiamo la potenza disponibile quando sono accesi troppi dispositivi.